La peste negra, que devastó Europa hace casi 700 años, sigue afectando nuestra genética hoy en día. Investigaciones recientes han revelado que los sobrevivientes de esta plaga medieval transmitieron genes que ofrecen resistencia a enfermedades, pero también predisponen a enfermedades autoinmunes. Este hallazgo podría cambiar nuestra comprensión de la salud moderna.
Científicos han descubierto que la peste negra, causada por la bacteria Yersinia pestis, tuvo un impacto duradero en el ADN humano. Un estudio reciente analizó los restos de 516 individuos de Inglaterra y Dinamarca, revelando que ciertos alelos, que brindan resistencia a la peste, se volvieron más comunes tras la pandemia.
Este fenómeno sugiere que aquellos que sobrevivieron a la peste negra transmitieron genes que les permitieron resistir la enfermedad. Sin embargo, la misma investigación también mostró que estos genes protectores pueden aumentar la susceptibilidad a enfermedades autoinmunes como el lupus y la enfermedad de Crohn.
La investigación se basa en análisis de ADN de esqueletos exhumados de cementerios históricos, incluyendo el famoso cementerio de East Smithfield en Londres. Los hallazgos son alarmantes: la peste negra no solo arrasó con vidas en su tiempo, sino que ha moldeado nuestra biología de maneras que aún estamos descubriendo.
Los estudios anteriores habían sugerido que la adaptación genética humana podría ser responsable de la disminución de muertes en brotes posteriores de peste. Sin embargo, este nuevo análisis confirma que la presión selectiva de la peste negra ha dejado una huella indeleble en nuestra genética.
La implicación de estos hallazgos es profunda. La resistencia a la peste negra, que podría parecer una ventaja, también viene con un costo. Los descendientes de aquellos que sobrevivieron ahora enfrentan un mayor riesgo de enfermedades que afectan el sistema inmunológico.
Este descubrimiento plantea preguntas inquietantes sobre la historia de la enfermedad y su legado en la salud pública moderna. A medida que los científicos continúan desentrañando el impacto de la peste negra en nuestro ADN, la historia de esta plaga medieval se entrelaza con nuestra salud contemporánea de manera inesperada.
La peste negra, una de las pandemias más devastadoras de la historia, sigue siendo un recordatorio escalofriante de cómo los eventos del pasado pueden tener repercusiones en el presente. A medida que exploramos estas conexiones, se hace evidente que la historia no solo importa; nos afecta de formas que apenas comenzamos a comprender.